Как оказалось, среднестатистический американец тратит на лекарства 1000 долларов в год. Это на 40% больше, чем в Канаде, и в 2 раза больше, чем в Германии или Франции. Почему же лекарственные затраты американцев столь велики?

Они — первые в мире по объемам потребления нейролептиков, респираторных средств, лекарств от старческого слабоумия и ревматоидного артрита. Отчасти это объясняется высоким уровнем распространенности этих заболеваний. Число страдающих от сердечных заболеваний, хронических обструктивных заболеваний легких, диабета и болезни Альцгеймера, действительно выше, чем в других развитых странах. С одной стороны, эти болезни возникают из-за ожирения, которому подвержены многие американцы, а с другой ‒ хорошо развитая медицина позволяет ставить диагнозы уже на ранних стадиях, что тоже повышает показатель заболеваемости.

Кроме того, новые препараты чаще всего вначале попадают на американский рынок, а только затем в другие страны. Здесь сказывается отсутствие барьеров и ценового регулирования. В США для продажи того или иного лекарства достаточно получить
одобрение FDA, в то время как в других странах могут потребоваться годы на проведение клинических испытаний и наступление момента, когда новый препарат будет добавлен в список официально разрешенных, будет сильно отсрочено.

Благодаря этому, американский фармацевтический рынок является крупнейшим в мире и занимает долю рынка в 34% от общемирового. Вследствие того, что американский рынок такой прибыльный, фармацевтические компании и стараются ориентироваться прежде всего на потребности американцев.

Мало того, что американцы покупают больше лекарств, так они еще и переплачивают за них. Цены в США на запатентованные препараты на 50-60% выше, чем во Франции и в 2 раза выше, чем в Великобритании или Австралии. Это происходит из-за того, что во многих странах правительство регулирует цены на лекарства и устанавливает лимиты, выше которых цена не может подняться. В США производитель может устанавливать любые цены (особенно, если нет конкурентов), и страховым компаниям приходится с ними соглашаться, а затем включать эти издержки в стоимость страховки.

Но после того, как срок патента истекает, появляется возможность легально производить generic версии оригинального лекарственного средства и продавать его по значительно меньшей цене. Все происходит очень быстро: через 6 месяцев после завершения срока действия патента дженерики занимают уже 80% рынка. В настоящий момент 84% препаратов, продаваемых в США, являются дженериками. На графике ниже, красным цветом отмечена доля, которую занимают дженерики на рынке разных стран. Синим цветом отмечена стоимость.

Многие американцы не могут позволить себе качественные лекарства. Вполне естественно, что далеко не все могут позволить себе такие дорогие лекарства. Как показало исследование, 1 из 5 американцев отказывается от покупки выписанных лекарств из-за их высокой стоимости.

В Германии, Канаде и Австралии не может позволить себе лечение только 1 из 10. Отличие от США в том, что в других странах медицинское страхование лучше развито и работает даже когда человек беден или тяжело болен. Многие американцы надеются на закон о бесплатном медицинском обслуживании. Общий смысл реформы заключается в том, чтобы обеспечить доступ к медицинскому страхованию более чем для 30 млн. американцев, которые его сейчас не имеют, и одновременно сократить расходы казны на здравоохранение.

Если лекарства станут более доступными, это несомненно увеличит объемы их производства и потребления. Но что насчет цен? Реформа не предусматривает никаких рычагов давления на производителей в отношении цен. А без соответствующего контроля, цены на новые и узконаправленные препараты будут расти, особенно когда фармацевтические компании столкнутся с угрозой сокращения своих доходов. Ниже приведен график, где показаны среднегодовые темпы роста фармацевтического расходов на душу населения в реальном выражении, с 2000 по 2011 год.

Действительно, во многих странах наметилась тенденция к сокращению расходов на лекарства. С одной стороны, это последствие мирового кризиса, а с другой — патенты на ряд ведущих препаратов истекли и могут быть заменены на более дешевые. Этот эффект, как ожидается, продлится еще два-три года, а после этого будущие тенденции в расходах на лекарства будет трудно предсказать.