Скотт Хуффман (Scott Huffman) руководит командой оценки поиска Google, которая исследует влияние каждого небольшого изменения на выдачу поисковой системы. В интервью Хуффман объяснил, как Google проводит поисковые эксперименты, как работают ассесоры и чем занимается весь отдел оценки качества поиска.

Чем занимается команда оценки качества поиска?

Мы стараемся измерить, насколько хорошо работает поиск Google по всем параметрам, которые мы только можем представить. И мы делаем это, оценивая разные типы запросов: около ста видов локальных запросов с уточнением страны и языка, запросы разной длины и различной частотности, транзакционные и информационные запросы. Мы также оцениваем, насколько качественен поиск по этим запросам вне Америки, в Швейцарии и Франции, например.

И мы оцениваем качество двумя способами. Один процесс идет постоянно – мы хотим знать, как меняется качество поиска со временем, и мы отслеживаем результаты поиска по выбранной группе запросов. Второй процесс включается, когда нашей команде необходимо оценить изменения, которые произошли с поиском после введения конкретных мер по улучшению поиска.

Можете объяснить мне, как вы подходите к оценке качества поиска?

Мы используем два способа для оценки качества поиска. Во-первых, у нас есть асессоры по всему миру, для которых мы разработали систему оценки. Это происходит так: Вот запрос, вы говорите на французском и живете в Швейцарии, вот урл. Оцените по определенной шкале, насколько урл релевантен для этого запроса, или заполните такую-то форму.

Во-вторых, мы экспериментируем с нашими пользователями. Один из типичных примеров такой оценки поиска – это изменение интерфейса поиска. Всегда сложно определить, как пользователи отнесутся к изменениям в интерфейсе.

Как вы решаете, какой запрос и урл нужно оценивать?

Мы можем оценивать одно и то же сочетание запроса и урла во времени. Мы можем проводить определенный эксперимент, исследовать новый фильтр или алгоритм ранжирования, которые меняют результаты для какого-то запроса. Поэтому нам необходимо посмотреть, релевантнее ли стали новые результаты.

Набор наших инструментов позволяет выполнить любое задание. Определение, насколько урл соответствует запросу, – это одно из заданий, которое мы делаем на постоянной основе. У меня есть целая команда статистиков, которые хорошо разбираются как в экспериментальном проектировании, так и в анализе информации, которую они получают в течение этого процесса. Мы называем их «аналитики качества поиска», но на самом деле они статистики. Поэтому в некоторых случаях мы проводим особые эксперименты, чтобы измерить определенные показатели.

Вы можете привести пример, как проходит процесс оценки качества поиска?

Один из экспериментов, который мы проводим очень часто, это сравнение набора запросов и результатов, которые по нему выдаются в измененной и стандартной системе. Нам нужно увидеть случаи, в которых результаты различны. Вы можете подумать, что этот процесс напоминает мероприятия, проверяющие систему на соответствие заданному уровню качества. Но в таком процессе идет поиск багов, и их стопроцентное исправление по определенной системе является хорошим результатом.

В поиске все немного по-другому. Все, что вы делаете с ранжированием, это где-то потеря, а где-то приобретение. Поэтому если кто-то приходит и говорит: «А давайте поднимем все документы, которые начинаются с буквы А, на три позиции», – я могу поспорить. Для каких-то запросов это поможет, но в общей массе это будет катастрофа.

Как это работает на практике?

Вот пример того, что мы делаем очень часто – мы работаем над вопросом основы слова, т.е. пытаемся определить ту часть слова, которая должна ассоциироваться с запросом. Также мы работаем над синонимией, т.е. определяем, какие слова должны считаться частью запроса. Недавно у нас был проект для китайского Google, в котором инженеры делали наш механизм синонимов более жестким, агрессивным. По их мнению, в варианты запроса нам нужно включать большее количество синонимов, чтобы спектр отображаемых результатов был более широким.

Мы провели оценку, в ходе которой наши асессоры сравнивали новые и старые результаты и решали, какие из них лучше. Но они не знали, какой вариант выдачи является стандартным, а какой – измененным. Такое тестирование принесло очень хорошие результаты, и новая система синонимов оказалась для пользователя лучше старой.

Но есть еще одна вещь, которую мы постоянно делаем – оцениваем, сколько положительных и отрицательных моментов принесло изменение. То есть отвечаем на вопрос, насколько положительными являются эти позитивные изменения, и получат ли пользователи более качественный поиск. Но еще важнее – мы оцениваем негативные моменты, которые принесли изменения. И не помешают ли они качеству поиска?

И когда мы стали смотреть на результаты эксперимента с нашей системой синонимов, то оказалось, что в целом изменения были положительными; но некоторые моменты были катастрофическими. Получалось, что в некоторых случаях, я точно сейчас могу не вспомнить примеры, но, скажем, система считала «большой» и «маленький» синонимами. Было бы совсем плохо запустить такой обновленный вариант. Поэтому тогда мы решили, что лучше оставить старую систему, но обратили внимание разработчиков на хорошие стороны.

А часто ли оцениваете варианты для различных языков и стран? Изменения, которые вы делаете под эти факторы, очень специфичны?

Мы изредка делаем изменения для отдельных стран. Обычно мы внедряем изменения единовременно для всех стран. Иногда все работает хорошо везде, кроме, например, Испании. Но это нетипичная ситуация. Это бывает связано с багом или особенностью, как публикуется на сайтах материал в конкретной стране.

Могу предположить, что тестирование такого огромного количества вариантов может стать практически невозможным. Как вы этого избегаете?

Мы стараемся концентрироваться на уровне страны, в котором видим наиболее серьезное влияние изменений. Какие запросы отреагировали наиболее остро? На какие результаты стоит посмотреть? Обычно мы оцениваем модели, которые встречаются чаще, чем остальные.

Поэтому очень важно иметь команду статистиков. Одна из их обязанностей – помочь нам спроектировать такую систему оценки, которая позволит получить важную информацию. Понятно, что ежедневно пользователи Google набирают миллионы запросов, многие из которых до этого не задавались поисковой системе или не будут задаваться в будущем. И понятно, что мы не можем исследовать все запросы. В процессе оценки поиска важно понять, является ли изменение важным и какое влияние оно оказало на выдачу. А пользователи, сравнивая две поисковые системы, обычно ориентируются на высокочастотные запросы. Они вводят запрос “flowers” и потом говорят: «Один поисковик показал мне картинки, другой – сайты с магазинами цветов. Картинки мне нравятся больше». Мы имеем дело и с менее частотными запросами, и именно здесь открывается вопрос о разнице между нами и конкурентами.

Как оцениваются результаты персонализированного поиска?

Мы делаем довольно-таки специфичные оценки качества персонализированного поиска. Здесь мы не можем с таким же успехом использовать людей в качестве асессоров, потому что мы не знаем, что входит в интересы пользователей, и мы можем нарушить их частную собственность.

Для того чтобы оценить персонализированный поиск, мы проводим исследования, основанные на пользовательских кликах. Мы выбираем группу людей, для которых применен один и тот же вид персонализации, отделяем маленький процент и применяем новый вид персонализации. Потом мы сравниваем, как меняются результаты поиска для них в сравнении с контрольной группой. Все, что мы делали в течение последнего года или двух с персонализированным поиском, проходило такую проверку. Она действительно работает.

Другая задача, с которой мы работаем часто, это региональная выдача. Во многих странах говорят по-английски. Но если я набираю запрос “bank”, мне нужны разные результаты в зависимости от страны, в которой я нахожусь (Америка, Англия, Австралия, Индия). И Google сегодня выдает разные результаты. Региональное разграничение также применимо для штатов и городов Америки. Пользователи получает разные результаты, если находятся в разных штатах. Но такие задачи нам кажутся сложнее.

Кто работает асессорами?

Они не волонтеры. Мы платим им за работу на основе договоров подряда. Асессоры должны обладать базовым образованием, коммуникационными навыками и хорошим уровнем английского языка. Мы не хотим, чтобы наши асессоры обладали глубокими знаниями в области технологий. Они должны представлять наших пользователей. Мы проверяем их на способность выполнять некоторые задания и следовать инструкциям.

Можно ли как-нибудь изъявить желание стать асессором?

Агентства временного найма находят асессоров на сайтах с объявлениями. Мы платили примерно 15-17 долларов за час работы, но желание взяться за такую работу зависит от того, в каком штате вы живете. Где-то 15 долларов – это хорошие деньги; где-то – не очень. Однажды я предложил подработать своей двоюродной сестре, которая живет в Южной Дакоте. И когда она услышала, что ей будут платить 16 долларов в час, она очень обрадовалась.

Насколько важны асессоры-люди по сравнению с автоматическими методами?

Асессоры-люди сегодня для нас очень важны. Автоматические методы и исследования, основанные на кликах, дополняют картину. Но везде есть недочеты и промахи. Люди ошибаются. Клики тяжело интерпретировать, потому что есть масса причин для пользователя кликнуть или не кликнуть на ссылку. Клики, несомненно, показывают, что делают пользователи; и вы можете получить огромное количество кликов. Но их тяжело интерпретировать. Когда поиск оценивают пользователи, они допускают ошибки. Но для конкретных примеров мы можем пойти дальше. Редкие запросы могут рассматривать и оценивать наши инженеры по ранжированию.

Мы обращаем большое внимание на те случаи, где мы не получаем единого мнения. У нас были случаи, когда асессоры воспринимали изменение как позитивное, а исследование кликов указывало на то, что изменение негативно сказалось на результаты поиска. Или наоборот. И нам приходилось разбираться, правильно ли мы задаем вопрос асессорам и не ошибаемся ли, расшифровывая данные о кликах.

А как работает автоматическая часть оценки качества поиска?

У нас есть довольно сложная всеобъемлющая система, которая использует различные данные, чтобы подтвердить результаты. Это похоже на работу дата-центра, то есть наша система постоянно работает: проверяет использование памяти или другие показатели производительности.

С оценкой качества поиска мы делаем что-то похожее. Постоянно в каждом из наших дата-центров проверяется большое количество запросов, и мы просматриваем результаты, чтобы убедиться, что у нас правильно настроены критерии качества. Есть набор запросов, который мы тестируем постоянно и которые оценивают наши специалисты.

Недавно представители Google говорили, что количество изменений увеличилось. В последнее время вы проводите больше тестов?

За последние пару лет мы провели примерно несколько сотен тестов. Сейчас, скорее, интенсивность выровнялась после нескольких лет постоянного увеличения изменений. Сейчас мы много работаем над пользовательским интерфейсом. Мы стараемся проводить больше экспериментов – иначе как мы выйдем за границы возможного?

Нам не хочется быть просто десятью синими ссылками. Я вижу нас более агрессивными, с большим количеством новых функций, появляющихся на странице результатов поиска. Даже если сравнить современную страницу поиска с той, которую пользователи видели два года назад, то разница заметна.

Почему она постоянно меняется? Что заставляет Google делать эти перемены?

Google постоянно работает над механизмом ранжирования. И здесь мы быстро двигаемся. Со стороны интерфейса пользовали сейчас ожидают большего от поисковой системы. Частично это связано с теми функциями, которые вводил Google.

Когда я набираю “movies” в Google, я ожидаю, что поисковик будет знать, где я нахожусь и выдаст расписание фильмов, которые идут в местных кинотеатрах. Когда я набираю “pizza in san francisco,” я хочу увидеть карту и ссылки на хорошие места, где можно заказать пиццу, желательно с отзывами пользователей.

С другой стороны, 10 синих ссылок – это именно то, что пользователи ожидают увидеть. Глаз пользователя привык к такому виду результатов поиска, и поэтому может легко найти ответ. И изменений внешнего вида результатов может разрушить весь процесс поиска. Поэтому я не думаю, что мы готовы изменить страницу результатов кардинально.

То новое, чего ждут пользователи от поиска, будет связано с большими изменениями в интерфейсе?

Я не думаю, что мы уже добрались до этой точки. Когда я размышляю, почему не удается универсальный поиск, мне кажется, это не связано с невозможностью создать хорошую страницу результатов поиска, которая будет содержать различные виды информации. Это какая-то осечка: на странице отображается то, что не должно. Но сломана не парадигма, поэтому универсальный поиск будет работать.

Что удерживает специалистов по оценке качества поиска в вашей команде?

Люди, которые здесь работают, не просто специалисты мирового уровня, они еще и любят свою работу. Поиск – это очень интересная область. Это не одноразовый процесс создания дополнения, когда основная проблема решена сразу после завершения процесса.

В поиске все время есть набор сложных, интересных задач. Мы даже не близки к тому, чтобы поисковые задачи закончились.

Оригинал интервью на русском языке / Оригинал интервью на английском языке

Ученые говорят, что человеческий мозг – это уникальный когнитивно-аналитический инструмент. Его возможности в познании, оценке и анализе окружающей информации еще очень долго не будут доступны для компьютеров в том же объеме и с тем же качеством. Больше других ученых интересую когнитивные возможности нашего мозга – исследователи хотят понять как наш мозг способен отличать речь от других звуков, классифицировать источник и направление звука.

Физики из Института им Макса Планка в немецком Лейпциге давно работают над системами, позволяющими компьютерам распознавать человеческую речь и транслировать ее в текст, однако успехи исследователей на этой почве были невелики. Сейчас здесь разработана новая математическая модель, способная улучшить автоматические процесс разпознавания и обработки человеческой речи. Авторы методики говорят, что в недалеком будущем такие алгоритмы приблизят машины к человеческому мозгу.

Немецкие инженеры говорят, что многие люди знают, что сложно компьютерам иметь дело с человеческой речью. «Человек, которому приходится общаться с автоматической телефонной системой, должен запастись терпением. Если вы говорите слишком быстро или слишком медленно, если ваше произношение не идеально четкое или если рядом с вами находится источник шума, то система вас не поймет», – говорит Стефан Кибель из Института Макса Планка.

Проблема современных систем распознавания голоса заключается в том, что они очень чувствительны к изменениям. Когда нынешние системы пытаются понять, что говорит человек, то они анализируют свою базу знаний, сравнивают частоты и звуковые комбинации, таким образом пытаясь найти совпадения.

«Очевидно, что наш мозг работает иначе. Мы полагаем, что мозг опирается на временные последовательности. Многие наши мозговые стимулы состоят из временных последовательностей. Музыка и речь являются упорядоченными последовательностями с разной длиной, но иерархически упорядоченные. Полагаем, что наш мозг классифицирует разные сигналы от маленьких и быстро меняющихся компонентов (букв) до больших и медленно меняющихся (тем)», – говорит ученый.

Немецкие ученые говорят, что их исследования доказывают значение информации, разбитой на разные временные уровни восприятия. «Мозг постоянно ищет временные структуры в окружающей среде, чтобы можно было сделать логический вывод о том, что последует дальше. Таким образом, мозг может часто предсказывать следующий звук на основе медленно меняющейся информации», – говорит он.

Иными словами, наш мозг на подсознательном уровне способен как-бы предугадывать слова в зависимости от контекста разговора.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи создали математическую модель, которая в упрощенном виде имитирует нервные процессы, происходящие для осмысления речи. Нервные процессы были описаны алгоритмами, которые обрабатываются на различных временных уровнях. Модель могла обрабатывать как отдельные звуки речи, так и слоги или слова. Если система делала неверный прогноз о слове или контексте, то модель обнаруживала ошибку.

В качестве языка ученые использовали упрощенную модель из четырех гласных букв а, е, я, о, которые объединялись в слоги. «В первую очередь мы хотели проверить верность самой концепции, в дальнейшем на этой базе можно строить более сложные системы, приближенные к естественному языку», – говорит Кибель.

«С неврологической точки зрения самым важным для нас были реакции, похожие на те, что происходят в головном мозге», – рассказывает ученый.

Источник: CyberSecurity.ru

Компания Yahoo рассматривает возможность создания нового поискового сервиса в реальном времени, который станет дополнением к ее основному поисковику.

По словам Прабхакара Рагхавана, руководителя Yahoo Labs, новый сервис будет ориентирован на поиск по сообщениям на популярной платформе для микроблоггинга Twitter.

По его словам, это позволит расширить возможности поиска для пользователей. Yahoo планирует не просто искать по записям в Twitter, но и анализировать их, разделяя по различным критериям и темам. Впрочем, Рагхаван отметил, что пока компания только рассматривает возможность создания такого сервиса, а решение о его разработке еще не принято.

В отличие от традиционных поисковых сервисов, которые позволяют искать веб-страницы по ключевым словам, поисковик в реальном времени дает возможность отслеживать поток сообщений от пользователей различных социальных сетей, таких как Twitter.

Сейчас аналогичные службы уже предоставляют некоторые компании, такие как Collecta и OneRiot, а также сам Twitter. По мнению руководителя Yahoo Labs, ценность нового сервиса Yahoo в том, что он сможет анализировать широкий поток записей-«твитов» и других данных в реальном времени, сообщает Reuters.

«В твитах меня всегда интересовал не поиск сам по себе, а получение и сбор информации из записей. Мы можем в реальном времени собирать данные, а затем предлагать поиск по ним», – сказал Рагхаван.

В качестве примера он привел запрос о землетрясениях в Лос-Анджелесе: вместо простого набора сообщений сервис может показывать пользователю карту с расположением сообщений в Twitter на эту тему из различных районов города. Кроме того, данные в реальном времени могут использоваться в других продуктах компании, таких как Yahoo Mail.

29 июля Microsoft и Yahoo официально объявили о подписании давно ожидаемого соглашения о сотрудничестве. В рамках этой сделки Microsoft получает эксклюзивную лицензию на все поисковые технологии Yahoo сроком на 10 лет. Bing, новый поисковик софтверного гиганта, будет использоваться на всех сайтах Yahoo, тогда как последняя получит взамен возможность продавать поисковую рекламу ключевым рекламодателям на ресурсах обеих компаний. Прибыль Microsoft и Yahoo планируют делить между собой.

Прабхакар Рагхаван отметил, что эта сделка поможет Yahoo сэкономить $425 млн на операционных расходах. Часть этой суммы компания планирует потратить на разработку инновационных продуктов в сферах интернет-поиска и коммуникаций.

Ученые из университета штата Вашингтон анонсировали новую технологию шифрования, позволяющую создавать и обмениваться самоуничтожающимися электронными сообщениями в любом публичном веб-сервисе. Разработчики предлагают таким образом защитить свою переписку от атак, отсроченных по времени.

Исследователи из университета штата Вашингтон в Сиэтле объявили о том, что разработали специальную технологию под названием Vanish, позволяющую шифровать и затем автоматически удалять электронные письма или сообщения после истечения установленного периода времени. Сейчас «срок жизни» сообщений составляет 8-9 часов, причем изменить его самостоятельно отправитель не может.

«Сегодня онлайн-коммуникации становятся все более и более популярными, но многие все еще предпочитают использовать телефон для важных разговоров. Vanish создан, чтобы давать людям в Сети такую же конфиденциальность, как и при телефонном разговоре», – заявил Тадайоси Коно (Tadayoshi Kohno), один из ученых, разработавших данную технологию.

Получателю сообщения вместе с зашифрованным текстом передается ключ. Для хранения данных Vanish сейчас использует структуру собственной пиринговой сети Vuze (DHT-сеть функционирования Vanish). Компьютеры сети очищают память каждые 8 часов – ключ изменяется, и сообщение больше не поддается расшифровке.

В Сети уже размещена демо-версия технологии Vanish и показано, как она работает в почтовых службах Hotmail, Gmail, а также в Facebook и Google Docs. Кроме того, установив специальный Vanish-плагин для браузера Firefox, можно уже сейчас обмениваться самоуничтожающимися сообщениями. Размещать и читать зашифрованные с помощью Vanish тексты можно в любом веб-сервисе – при условии, что плагин будет установлен и у получателя, и у отправителя. Через 8-9 часов восстановить сообщение нельзя будет даже при наличии плагина.

С помощью новой технологии создатели Vanish предлагают защитить конфиденциальную переписку от атак, отсроченных по времени. Тем не менее, если есть вероятность, что злоумышленник сможет получить доступ к данным в течение срока жизни сообщения, разработчики советуют дополнительно использовать криптографию с открытым ключом (PGP/GPG).

В то же время, эксперты предупреждают, что использовать Vanish в связке с PGP не всегда возможно. «Для таких веб-сервисов, как социальные сети, информация должна быть доступна всем на время действия срока давности, а ПО для шифровки и дешифровки достаточно редко встречаются у рядовых пользователей, – отмечает Александр Шахлевич, специалист компании «Информзащита». – Что касается обмена почтой — процесс будет обременяться необходимостью иметь дополнительное ПО как для работы Vanish, так и для PGP-шифрации. При том, что при должной длине ключа то же PGP-шифрование приближает вероятность взлома к нулю».

«Данная технология всего лишь имеет возможность ограничить время, в течение которого можно получить ключ для расшифровки сообщения», – комментирует Валерий Ледовской, аналитик компании «Доктор Веб». По его словам, с одной стороны, это повышает приватность переписки, так как ограничивается время возможного получения письма. Также требуется авторизация как для получения сообщения, так и для доступа к пиринговой сети для получения ключа.

С другой стороны, как отмечает эксперт, созданная специально пиринговая сеть может быть тоже уязвима для атак злоумышленников. Кроме того, таким способом шифрования будет сложно воспользоваться в общественных местах доступа в интернет, например, в интернет-кафе, так как для функционирования этого метода необходимо использовать дополнительное ПО в виде плагина к браузеру, которое не всегда возможно установить, если пользователю нужно получить почту не со своего компьютера.

«Шифрование сообщений не дает 100-процентной гарантии конфиденциальности переписки, но точно сделает ее на порядок более приватной, – отмечает Илья Шабанов, руководитель проекта Anti-Malware.ru. – Возможно, технология Vanish найдет своих пользователей, которым периодически требуется шифровать важные сообщения».

Специалисты «Информзащиты», в свою очередь, полагают, что проект мог бы быть интересен с точки зрения уменьшения требований к стойкости алгоритмов шифрования: если сначала информация кодируется Vanish, а поверх – методами симметричного\ассиметричного шифрования. Тогда гарантированное уничтожение ключа Vanish означает невозможность расшифровки кода уже через 8 часов, а значит, отпадёт потребность в криптоалгоритмах, стойких в течении 10-летий, позволит уменьшить длину ключа и увеличить производительность шифровальных комплексов.

«Технология, безусловно интересная, но не без недостатков, – считает Виталий Камлюк, ведущий антивирусный эксперт «Лаборатории Касперского». – Судя по всему, временный ключ всё же существует и предоставляется пользователю или приложениям, которые используются на компьютере, для расшифровки сообщений. Это значит, что в этот момент ключ может быть скопирован и использован позже даже после истечения срока его действия, поскольку на компьютере физически остается зашифрованное сообщение. Если же расшифровка происходит на сервере и ключ не передаётся клиенту, то в таком случае это ничем не отличается от простого управления сообщениями и удаления их с сервера по истечении «срока годности».

Ожидается, что команда создателей Vanish официально представит свою технологию на конференции USENIX Security, которая состоится в августе 2009 г. в Канаде. Пока же они предлагают общественности ознакомиться с новой технологией и оценить возможные преимущества от ее использования, особенно при работе в «облаке». «Конфиденциальная информация передается по всему интернету, и мы не имеем возможности контролировать жизненный цикл этих данных. А в будущем, с переходом к облачным сервисам, когда огромные объемы данных будут храниться в неизвестных дата-центрах, контролировать информацию станет еще сложнее», – отметил Хэнк Ливай (Hank Levy), еще один разработчик Vanish.

Источник: CNews.ru

Исследователи из Калифорнийского университета разработали прототип портативного флуоресцентного микроскопа. Устройство работает в паре с камерофоном и способно в полевых условиях выявлять болезни вроде туберкулёза, сообщает BBC News.

Традиционные флуоресцентные (или люминесцентные) микроскопы являются весьма громоздкими аппаратами, что делает их малополезными в странах третьего мира, где слабо развита инфраструктура здравоохранения. Над созданием мобильных вариантов этих устройств бьётся не одна группа учёных, однако калифорнийские специалисты решили схитрить, по сути создав вместо полноценного аппарата примочку для мобильника.

Важными элементами флуоресцентных микроскопов являются источник излучения и светофильтры. Прототип портативного устройства CellScope использует для этого небольшие и дешёвые светодиоды и недорогие же световые фильтры. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы, прикрепив CellScope к обычной «Нокии» с 3,2-мегапиксельной камерой, идентифицировать палочки туберкулёза.

CellScope можно использовать и как обычный микроскоп (сняв светофильтры) для обнаружения малярии и серповидных эритроцитов, типичных для анемии. Учёные обещают, что позднее обучат его распознавать и другие болячки.

Помимо камеры мобильного телефона, которая необходима для CellScope, разработчиков привлекают и другие качества мобильника. По словам руководителя проекта Дэйвида Бреслауэра (David Breslauer), взаимодействие с мобильным телефоном даёт также доступ к его «вычислительным возможностям», не говоря уже о «коммуникационном аспекте».

Теоретически работающее на мобильнике приложение могло бы анализировать полученные при помощи камеры изображения и автоматически ставить диагноз. На практике калифорнийским учёным было пока не до создания такого ПО.

Мобильная же связь хороша уже сама по себе: в развивающихся странах она часто вполне сносно работает, что предоставляет дополнительные возможности при работе в полевых условиях.

«Если у вас есть портативная, автономная система, способная делать эти снимки, анализировать их и пересылать, вы получаете портативную медицинскую клинику, — рисует радужные перспективы Бреслауэр. — Ваш врач может увидеть эти образцы без необходимости присутствовать на месте».

Очевидно, отсиживающийся в тылу врач таким образом не только экономит время, но и не подвергает себя риску заразиться, что тоже плюс. Осталось добавить к мобильнику генетический сканнер – и можно выявлять склонных к различным болезням людей еще до того, как они заболели (например, чтобы не брать их на работу).

Интернет-гигант  Google все активнее играет на рынке высоких технологии, распространяя свое влияние все дальше от своего ключевого бизнеса – интернет-поиска. Представители компании официально объявили о том,  Google ведет разработки собственной операционной системы, предназначенной для установки на настольные компьютеры и ноутбуки.

По словам вице-президента Google Сундара Пинчаи, новая ОС получит название Chrome OS, преимущественно она будет предназначена для установки на маломощные компьютеры. Базироваться система будет на ядре Linux и собственном браузере компании Chrome. Выход системы намечен на второе полугодие будущего года. Создаваться Chrome OS будет по той же модели, что и мобильная система Android – то есть исходники будут открыты, а сама система будет бесплатной.

Сейчас ОС пока находится в стадии внутренней разработки в недрах Google, а вот к концу 2009 года исходники предварительной версии будут размещены в открытом доступе и сторонние разработчики смогут с ними ознакомиться и принять участие в разработке.

Сундар Пинчаи в своем сообщении в официальном корпоративном блоге Google называет систему «легковесной» и «интернет-ориентированной», поэтому преимущественно Chrome OS будет заточена под популярные интернет-приложения. «Основная задача компании в данном случае – создать легкую и безопасную операционную систему, которая будет довольно быстро работать при потреблении минимума системных ресурсов, – пишет он. – Мы много общались с нашими пользователями и их сигналы были предельно четкими и простыми – компьютеры необходимо улучшать».

Позже Google не исключает и выпуска более тяжеловесной версии Chrome OS, которая будет предназначена для запуска на мощных ПК, однако этот релиз – дело будущего, которое не наступит даже в 2010 году.

Очевидно, что данная инициатива Google – это еще одна атака на Microsoft и ее рыночное доминирование на рынке клиентских систем по всему миру. Аналитики говорят, что пока сложно что-либо говорить об успехе или провале системы, однако следует признать, что опыта в настольных системах у Google пока нет и компании не следует пренебрегать помощью независимых разработчиков, поэтому исходники Chrome OS нужно будет выложить как можно раньше.

Очевидно и другое: с запуском новой ОС Google сделает большую ставку на развитие интернет-сервисов, замещающих традиционное программное обеспечение. Здесь в первую очередь речь идет об офисном наборе Google Docs, почтовике Gmail и других решениях для удаленной работы.

Пока в компании сообщают, что работать Chrome OS будет как базе традиционных стальных процессоров x86 производства Intel и AMD, так и на базе нетбучных ARM, что несколько роднит ее с «мобильным родственником» в лице Android.

Еще одна особенность новой разработке кроется в приложениях для нее. Как уже было сказано выше, ядро системы будет базироваться на Linux, однако поверх ядра будет создана мощная программная прослойка, которая будет брать на себя почти все управление прикладными программами. В итоге разработчикам будет предложено писать не традиционные для Linux программы на С или C++, а веб-системы на языках более высокого уровня, например Python. «Такой подход имеет преимущества – созданные программы для Chrome OS смогут работать в современных браузерах под Windows, Linux или Mac OS», – говорит Пинчаи.

Обращает не себя внимание и другой момент: новую систему пока не поддержал ни один из крупных производителей компьютеров. Отчасти это логично, так как крупнейшие игроки развивают свои системы, к примеру Intel вкладывается в Moblin, Nokia – в Symbian, Apple – iPhone и так далее другие игроки либо уже примкнули к тому или другому лагерю, либо планируют создать собственные системы.

По мнению медиков из Университета штата Флорида, кофеин способен защищать головной мозг от болезни Альцгеймера, а также предотвращать проблемы с памятью, возникающие после 65 лет. Правда, для того чтобы кофеин поступал в достаточных для благотворного эффекта количествах, следует либо принимать его в таблетированном виде, либо выпивать не менее 5 чашек обычного кофе ежедневно.

Исследования, проведенные во Флориде, показали, что кофеин предотвращает образование протеиновых тромбов, являющихся отличительными признаками грядущего заболевания. Пока, правда, эффективность кофеиновой терапии доказана была только на лабораторных мышах, но исследователи отмечают, что механизм действия в данном случае будет идентичным и применительно к людям. Осталось лишь проверить это на практике.

Для подобного умозаключения исследователи использовали поведенческие тесты, подтверждающие отсутствие проблем с памятью у мышей. Исследователи намеренно проводили опыты только на мышах, возраст которых составлял 18-19 месяцев, в переводе на «человеческие биологические часы» это дает возраст в 65-70 лет.

Всем подопытным мышам кофеин давали растворенным в питьевой воде. Все мыши получали почти по 500 миллиграммов кофеина (около 40 гр кофе или 7-8 чашек готового напитка). Тот же запас кофеина находится в 14 чашках черного чая. Результаты воздействия кофеина, по словам исследователей были заметны уже через 2 месяца, когда все лабораторные мыши, несмотря на свой возраст, без проблем справились с тестом на запоминание, даже при том, что ранее некоторые из них испытывали с этим проблемы.

Вторым положительным моментом кофеиновой терапии стало 50%-ное снижение бета-амилоидных белков, чрезмерная концентрация которых предотвращает определенные функции головного мозга и ведет к слабоумию.

В то же время, медики говорят, что не стоит видеть в кофеине панацею, так как негативного воздействия кофеина на сердце и кровеносные сосуды пока еще никто не отменял.

Несмотря на неопровержимые доказательства, что ВИЧ вызывает СПИД, до сих пор есть люди, которые это упорно отрицают. Поэтому я предлагаю вам ознакомиться с пятью самыми распространенными заблуждениями о СПИДе.

1. ВИЧ не является причиной СПИДа.

Напомню, что вирус иммунодефицита человека был открыт в 1983 году в результате исследования этиологии СПИДа. Именно тогда исследователи впервые изолировали ВИЧ от людей, больных СПИДом, а к 1985 году ими был разработан тест, который показал, что у подавляющего большинства больных СПИДом в крови имеются антитела к ВИЧ. Они также показали, что люди с положительным тестом на ВИЧ первоначально кажутся здоровыми, но затем в большинстве случаев все же заболевают СПИДом.

К тому же в данном случае соблюдаются и «Постулаты Коха» – перечень условий (составлен в XIX веке немецким ученым Робертом Кохом), соблюдение которых доказывает, что определенная инфекция действительно вызывает то или иное заболевание. Доказательством того, что «микроорганизм постоянно встречается в организме больных людей», являются данные, полученные американскими учеными в 1993 году. Тогда ими было рассмотрено 230179 случаев СПИДа, и только у 47 человек ВИЧ не был обнаружен, то есть всего порядка 0,02%. А доказательством того, что «при заражении чистой культурой микроорганизма здоровый человек заболевает», являются три инцидента, когда американские лаборанты, по неосторожности заразившись ВИЧ, через некоторое время заболели СПИДом.

2. Антиретровирусные препараты – это яды.

Это действительно правда, что антиретровирусная терапия (АРТ) вызывает побочные эффекты многих людей. Они варьируются от тошноты и странных сновидений до более опасных для жизни явлений, таких как повреждение нерва, например. Некоторые из них носят временный характер, а некоторые все же сохраняются.

Но все же побочные эффекты являются гораздо меньшей проблемой для людей, особенно при использовании новейших схем АРТ. И независимо от того, старой или новой является технология применения АРТ, клинические испытания, проводившиеся на четырех континентах, показали, что преимущества намного перевешивают недостатки. Например, при исследовании 1255 пациентов в течение двух лет было установлено, что при применении АРТ показатель смертности снизился с 29% до 9% в год.

3. Тесты на ВИЧ неточны.

Самыми распространенными тестами на ВИЧ являются ELISA и Western Blot, которые основаны на определении ВИЧ-антител. В случае с тестом ELISA неточности в положительных результатах могут быть связаны с обнаружением антител к гриппу, если человек недавно переболел им или был привит противогриппозной вакциной. Тем не менее, серьезной проблемой это никогда не было, поскольку в середине 1990-х годов этот тест был значительно улучшен. К тому же почти у всех людей, прошедших тест ELISA, ВИЧ подтверждался и другим более дорогостоящим тестом (Western Blot): менее чем в 1 случае из 1000 полученные результаты были ложноположительными.

4. СПИД вызван бедностью и недоеданием.

К такому объяснению, как правило, прибегают, чтобы объяснить высокие показатели смертности из-за СПИДа в Африке. Но исследования, проводившиеся в Уганде, уверенно опровергают это. Около 20 тыс. взрослых сопровождались в течение трех лет, и оказалось, что смертность, связанная с ВИЧ, была выше в среде образованных людей и правительственных служащих, другими словами, у людей среднего класса, а не в среде бедных. Даже в Южной Африке бедность за последние годы существенно снизилась, а смертность возросла на 57% по сравнению с 1997 годом.

5. Отсутствие широко распространенной эпидемии ВИЧ на западе доказывает неправильность ортодоксальной теории.

В начале 1980-х годов имели место мрачные предсказания о том, что в скором времени ВИЧ получит широкое распространение на западе благодаря рискованным группам, таким как гомосексуалисты и наркоманы. Действительно, в Африке ВИЧ получил наибольшее распространение среди взрослого гетеросексуального населения, где доля ВИЧ-инфицированных составляет 18% от общей массы взрослого населения. В том время как на западе ВИЧ по-прежнему остается в значительной степени ограниченным определенными группами.

Почему все же ВИЧ распространяется в основном только через определенные группы? Одна из теорий гласит о том, что в Африке ВИЧ большей частью распространяется путем вагинального, а за ее пределами – путем анального секса.

Другое объяснение дает «Теория параллелизма», которая говорит о том, что в африканских странах с широким распространением гетеросексуальной эпидемии ВИЧ для людей более характерно иметь двух и более сексуальных партнеров одновременно, что способствует распространению вируса. Западные же гетеросексуалы считаются в большинстве своем моногамными, и если они и меняют партнеров, то делают это гораздо реже, тем самым сдерживая ВИЧ в ловушке в течение многих месяцев и даже лет.

Мужчины могут утверждать, что последнее, что нужно женщинам – это еще одна причина для сплетен, но американские ученые обнаружили, что сплетни оказывают благотворное влияние на женское здоровье.

Исследование показывает, что женщина чувствует себя более здоровой и счастливой, если она регулярно общается со своими подругами, поскольку это повышает уровень прогестерона, гормона, снижающего уровень тревоги и стресса.

Ученые Мичиганского университета, где и были проведены исследования, говорят, что прогестерон играет важную роль в становлении и укреплении социальных связей, а также повышает отзывчивость женщин и их готовность помочь людям, попавшим в беду.

Для исследования была набрана группа из 160 студенток, у которых были взяты пробы слюны, чтобы проверить уровень прогестерона. Все испытуемые были разбиты по парам. Половина пар должна была общаться на отвлеченные темы и задавать друг другу вопросы, подобные этим: «Что является вашим наибольшим достижением в жизни? Каков ваш идеал мужчины? Какое бы блюдо вы приготовили для романтического ужина?» Другой группе пар было предложено совместно ознакомиться с научным исследованием по ботанике.

После 20 минут общения уровень прогестерона у испытуемых был проверен повторно. У студенток, которые смогли поближе познакомиться друг с другом, говоря на отвлеченные темы, уровень прогестерона либо остался прежним, либо возрос. У другой группы студенток уровень прогестерона значительно снизился.

«Теперь мы видим, что более высокий уровень прогестерона способствует социализации человека и снижает уровень тревоги и стресса. Очень важным аспектом является нахождение связей между биологическими и социальными механизмами поведения человека. Эти связи помогают нам понять, почему люди в тесной взаимосвязи друг с другом являются более счастливыми и здоровыми, а также живут дольше, чем те, которые являются социально изолированными,» – говорит руководитель исследования, профессор Стефани Браун.

Интересное исследование было проведено немецкими учеными в Институте Макса Планка (для анализа были взяты статистические данные за последние 10 лет), которые говорят о том, что мужчины, состоящие в браке с молодыми женами, живут дольше других.

Вероятность ранней смерти мужчины снижается на 20%, если жена младше него на 15-17 лет, и на 11%, если их разница в возрасте составляет 7-9 лет.

Помимо этого, исследование показывает, что мужчины, вступающие в брак с более старшими женщинами, увеличивают вероятность своей преждевременной смерти.

Но не менее любопытным является тот факт, что, согласно исследования, женщины вообще не испытывают никаких выгод от вступления в брак с мужчинами независимо от их возрастной разницы.

Женщины, чьи мужья старше или младше их на 7-9 лет, увеличивают вероятность наступления своей преждевременной смерти на 20%, а при разнице в возрасте в 15-17 лет – на 30%.

На этот счет ученые говорят, что такие цифры для мужчин являются результатом естественного отбора: только здоровые и успешные мужчины способны привлечь к себе гораздо более молодых женщин.

Другую интересную теорию выдвигает еще один представитель института, Свен Дрефаль, говоря о том, что более молодая жена в старости сможет гораздо лучше позаботиться о своем пожилом муже, тем самым продлив ему жизнь.

И в заключение отмечу, что по данным статистики в Европе большинство мужчин женятся на женщинах, которые моложе их на 3 года.