Скотт Хуффман (Scott Huffman) руководит командой оценки поиска Google, которая исследует влияние каждого небольшого изменения на выдачу поисковой системы. В интервью Хуффман объяснил, как Google проводит поисковые эксперименты, как работают ассесоры и чем занимается весь отдел оценки качества поиска.

Чем занимается команда оценки качества поиска?

Мы стараемся измерить, насколько хорошо работает поиск Google по всем параметрам, которые мы только можем представить. И мы делаем это, оценивая разные типы запросов: около ста видов локальных запросов с уточнением страны и языка, запросы разной длины и различной частотности, транзакционные и информационные запросы. Мы также оцениваем, насколько качественен поиск по этим запросам вне Америки, в Швейцарии и Франции, например.

И мы оцениваем качество двумя способами. Один процесс идет постоянно – мы хотим знать, как меняется качество поиска со временем, и мы отслеживаем результаты поиска по выбранной группе запросов. Второй процесс включается, когда нашей команде необходимо оценить изменения, которые произошли с поиском после введения конкретных мер по улучшению поиска.

Можете объяснить мне, как вы подходите к оценке качества поиска?

Мы используем два способа для оценки качества поиска. Во-первых, у нас есть асессоры по всему миру, для которых мы разработали систему оценки. Это происходит так: Вот запрос, вы говорите на французском и живете в Швейцарии, вот урл. Оцените по определенной шкале, насколько урл релевантен для этого запроса, или заполните такую-то форму.

Во-вторых, мы экспериментируем с нашими пользователями. Один из типичных примеров такой оценки поиска – это изменение интерфейса поиска. Всегда сложно определить, как пользователи отнесутся к изменениям в интерфейсе.
(далее…)

Ученые говорят, что человеческий мозг – это уникальный когнитивно-аналитический инструмент. Его возможности в познании, оценке и анализе окружающей информации еще очень долго не будут доступны для компьютеров в том же объеме и с тем же качеством. Больше других ученых интересую когнитивные возможности нашего мозга – исследователи хотят понять как наш мозг способен отличать речь от других звуков, классифицировать источник и направление звука.

Физики из Института им Макса Планка в немецком Лейпциге давно работают над системами, позволяющими компьютерам распознавать человеческую речь и транслировать ее в текст, однако успехи исследователей на этой почве были невелики. Сейчас здесь разработана новая математическая модель, способная улучшить автоматические процесс разпознавания и обработки человеческой речи. Авторы методики говорят, что в недалеком будущем такие алгоритмы приблизят машины к человеческому мозгу.

Немецкие инженеры говорят, что многие люди знают, что сложно компьютерам иметь дело с человеческой речью. «Человек, которому приходится общаться с автоматической телефонной системой, должен запастись терпением. Если вы говорите слишком быстро или слишком медленно, если ваше произношение не идеально четкое или если рядом с вами находится источник шума, то система вас не поймет», – говорит Стефан Кибель из Института Макса Планка.

Проблема современных систем распознавания голоса заключается в том, что они очень чувствительны к изменениям. Когда нынешние системы пытаются понять, что говорит человек, то они анализируют свою базу знаний, сравнивают частоты и звуковые комбинации, таким образом пытаясь найти совпадения.
(далее…)

Компания Yahoo рассматривает возможность создания нового поискового сервиса в реальном времени, который станет дополнением к ее основному поисковику.

По словам Прабхакара Рагхавана, руководителя Yahoo Labs, новый сервис будет ориентирован на поиск по сообщениям на популярной платформе для микроблоггинга Twitter.

По его словам, это позволит расширить возможности поиска для пользователей. Yahoo планирует не просто искать по записям в Twitter, но и анализировать их, разделяя по различным критериям и темам. Впрочем, Рагхаван отметил, что пока компания только рассматривает возможность создания такого сервиса, а решение о его разработке еще не принято.

В отличие от традиционных поисковых сервисов, которые позволяют искать веб-страницы по ключевым словам, поисковик в реальном времени дает возможность отслеживать поток сообщений от пользователей различных социальных сетей, таких как Twitter.

Сейчас аналогичные службы уже предоставляют некоторые компании, такие как Collecta и OneRiot, а также сам Twitter. По мнению руководителя Yahoo Labs, ценность нового сервиса Yahoo в том, что он сможет анализировать широкий поток записей-«твитов» и других данных в реальном времени, сообщает Reuters.

«В твитах меня всегда интересовал не поиск сам по себе, а получение и сбор информации из записей. Мы можем в реальном времени собирать данные, а затем предлагать поиск по ним», – сказал Рагхаван.

В качестве примера он привел запрос о землетрясениях в Лос-Анджелесе: вместо простого набора сообщений сервис может показывать пользователю карту с расположением сообщений в Twitter на эту тему из различных районов города. Кроме того, данные в реальном времени могут использоваться в других продуктах компании, таких как Yahoo Mail.

29 июля Microsoft и Yahoo официально объявили о подписании давно ожидаемого соглашения о сотрудничестве. В рамках этой сделки Microsoft получает эксклюзивную лицензию на все поисковые технологии Yahoo сроком на 10 лет. Bing, новый поисковик софтверного гиганта, будет использоваться на всех сайтах Yahoo, тогда как последняя получит взамен возможность продавать поисковую рекламу ключевым рекламодателям на ресурсах обеих компаний. Прибыль Microsoft и Yahoo планируют делить между собой.

Прабхакар Рагхаван отметил, что эта сделка поможет Yahoo сэкономить $425 млн на операционных расходах. Часть этой суммы компания планирует потратить на разработку инновационных продуктов в сферах интернет-поиска и коммуникаций.

Ученые из университета штата Вашингтон анонсировали новую технологию шифрования, позволяющую создавать и обмениваться самоуничтожающимися электронными сообщениями в любом публичном веб-сервисе. Разработчики предлагают таким образом защитить свою переписку от атак, отсроченных по времени.

Исследователи из университета штата Вашингтон в Сиэтле объявили о том, что разработали специальную технологию под названием Vanish, позволяющую шифровать и затем автоматически удалять электронные письма или сообщения после истечения установленного периода времени. Сейчас «срок жизни» сообщений составляет 8-9 часов, причем изменить его самостоятельно отправитель не может.

«Сегодня онлайн-коммуникации становятся все более и более популярными, но многие все еще предпочитают использовать телефон для важных разговоров. Vanish создан, чтобы давать людям в Сети такую же конфиденциальность, как и при телефонном разговоре», – заявил Тадайоси Коно (Tadayoshi Kohno), один из ученых, разработавших данную технологию.

Получателю сообщения вместе с зашифрованным текстом передается ключ. Для хранения данных Vanish сейчас использует структуру собственной пиринговой сети Vuze (DHT-сеть функционирования Vanish). Компьютеры сети очищают память каждые 8 часов – ключ изменяется, и сообщение больше не поддается расшифровке.

В Сети уже размещена демо-версия технологии Vanish и показано, как она работает в почтовых службах Hotmail, Gmail, а также в Facebook и Google Docs. Кроме того, установив специальный Vanish-плагин для браузера Firefox, можно уже сейчас обмениваться самоуничтожающимися сообщениями. Размещать и читать зашифрованные с помощью Vanish тексты можно в любом веб-сервисе – при условии, что плагин будет установлен и у получателя, и у отправителя. Через 8-9 часов восстановить сообщение нельзя будет даже при наличии плагина.

(далее…)

Исследователи из Калифорнийского университета разработали прототип портативного флуоресцентного микроскопа. Устройство работает в паре с камерофоном и способно в полевых условиях выявлять болезни вроде туберкулёза, сообщает BBC News.

Традиционные флуоресцентные (или люминесцентные) микроскопы являются весьма громоздкими аппаратами, что делает их малополезными в странах третьего мира, где слабо развита инфраструктура здравоохранения. Над созданием мобильных вариантов этих устройств бьётся не одна группа учёных, однако калифорнийские специалисты решили схитрить, по сути создав вместо полноценного аппарата примочку для мобильника.

Важными элементами флуоресцентных микроскопов являются источник излучения и светофильтры. Прототип портативного устройства CellScope использует для этого небольшие и дешёвые светодиоды и недорогие же световые фильтры. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы, прикрепив CellScope к обычной «Нокии» с 3,2-мегапиксельной камерой, идентифицировать палочки туберкулёза.

CellScope можно использовать и как обычный микроскоп (сняв светофильтры) для обнаружения малярии и серповидных эритроцитов, типичных для анемии. Учёные обещают, что позднее обучат его распознавать и другие болячки.

(далее…)